L'après-guerre se caractérise par une volonté de renouveau politique qui va de pair avec la reconstruction. Dans un contexte difficile (rationnement et épuration), les Français approuvent la dissolution de la IIIème République au profit d'une nouvelle . Cette nouvelle Constitution ne convient pas à : il démissionne de son poste de chef de gouvernement. Entré dans l'opposition, il exprime ses souhaits dans le discours de Bayeux. Il entame la lutte contre le régime de la IVème République. La IVème République se poursuit jusqu'en , date à laquelle de Gaulle peut mettre ses idées en application. La Vème République, fondée en 1958 par Charles de Gaulle, repose sur un système à fort pouvoir présidentiel. Depuis , l’élection du président de la République se fait au . Cela renforce la présidentialisation de la République et accroit la bipolarisation de la vie politique autour de la droite et de la gauche. De Gaulle mène une politique d’indépendance et de grandeur nationale mais le régime est ébranlé par la crise de mai et le président démissionne en suite au référendum sur la réforme du Sénat et la décentralisation où le "non" l’emporte. Ancien premier ministre du général de Gaulle, gère et modernise l’héritage gaulliste. Premier ministre de 1962 à 1968 et élu à la présidence de la République en , il veut mener une politique d’ouverture. Malade, il meurt en avant de terminer son mandat. Durant la présidence de qui lui succède, des réformes sont votées comme la majorité à 18 ans. Il méne une politique libérale et européenne. , secrétaire général du parti socialiste, accomplit deux septennats marqués par deux cohabitations. Ces dernières n’ont pas nui à la stabilité des institutions. D’importantes réformes comme l’abolition de la peine de mort, les nationalisations et la décentralisation sont réalisées. En , un président de droite arrive au pouvoir, , ancien Premier ministre (1974/1976) et maire de Paris depuis 1977. Il est réélu en face à J.M. Le Pen. Une cohabitation a lieu de 1997 à 2002 pendant laquelle sont votées des lois comme la limitation du temps de travail à 35 heures, la parité hommes-femmes ou encore le quinquennat.