Essai : Le père de ma mère de Béatrice Guthart

Les  Editions du Temps inaugurent leur collection » Les mots de l’histoire » avec le récit d’une enfant de survivants. Les deux parents de Béatrice Guthart ont vu toute leur famille disparaître dans la Shoah. Après leur disparition, leur fille devenue adulte et mère, mène l’enquête longuement sur le passé de ses grands-parents. Un témoignage important, bien écrit et préfacé par Simone Veil.

Toute la famille de Béatrice Guthart était polonaise. Elle-même est née en 1947 à Paris de deux parents survivants qui n’ont jamais évoqué le passé. A la mort de sa mère, quand elle avait 28 ans, l’angoisse latente devient questionnement. Celui-ci se fait urgent après le décès du père quelques années plus tard. Béatrice et son frère réunissent alors de vieilles lettres en polonais, datant de la guerre,  qu’avaient conservées leurs parents. Il y en a de deux sortes : certaines ont été écrites après la guerre par une voisine polonaise catholique, les autres ont été envoyées par la famille avant la guerre et ensuite depuis le ghetto de Varsovie où les colis et les courriers étaient autorisés jusqu’en décembre 1941 et du ghetto de Maïdan Tatarski, antichambre du camp de la mort de Maïdanek où une partie de la famille a été détenue.
Béatrice fait traduire ces lettres et retrouve tout un monde perdu. Elle apprend enfin à connaître les voix de ses grands-parents et parvient à s’imaginer leur vie avant la destruction. Elle s’identifie à Paulina, la sœur de sa mère, morte de tuberculose faute de soins dans le ghetto de Varsovie et s’attache tout particulièrement au père de sa mère qui dit longuement son inquiétude pour sa fille partie en France sans manteau pour l’hiver. Il lui donne des conseils de sagesse, tente de la rassurer et de son écriture irradie un amour fort comme la mort. Nourrie de cet amour qu’elle découvre si tard, Béatrice Guthart a enfin le courage d’aimer et d’entreprendre le grand voyage qui la mène sur les traces de ses ancêtres, là où ils ont vécu et été exterminés.

Témoignage très littéraire sur l’enquête d’une fille de survivants pour retrouver ses racines passées sou silence, « Le Père de ma mère » résonne fort et longtemps pour ceux qui l’ont lu. Sans faux semblants et néanmoins sans impudeur, Béatrice Guthart raconte ce que c’est que de vivre avec des fantômes. Cette douleur, ces peurs inexpliquées, et le poids du silence. Elle explique aussi comment elle a réussi grâce aux lettres miraculeusement retrouvées à mieux les connaître pour faire le deuil. « Le deuil est fini. », dit-elle à la fin de son livre, un essai qu’elle a mis plus de sept ans à écrire après avoir pris connaissance des lettres. Celles-ci sont consignées – ainsi que tous les documents de l’enquête : photos, écritures, signatures, listes de détenus…- dans le livre comme autant de preuves que ces gens-là, partis en fumée , et plus inscrits dans aucun état-civil, ont bien existé.
                                    Yaël Hirsh
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