MISION EN CHILE POR
EL DERECHO A VOTO
Por Juan Antonio Garrido y Eduardo Valenzuela
Una delegación de chilenos residentes en el extranjero viajó a Chile a
fines del mes de mayo en representación de los Comités por el Derecho a Voto de
los chilenos residentes en Argentina, Bélgica, Canada, España, Francia, Suiza y
Yugoslavia, contando con el apoyo de chilenos en México, Holanda, Suecia,
Alemania e Inglaterra. La visita se extendió del 24 de Mayo al 4 de Junio de
1999.
La delegación estuvo integrada por Carlos Mendez de la Federación de
Asociaciones Chilenas de Residentes en Argentina, por Juan Antonio Garrido,
Marcela Stowhas, Raúl Pizarro Illanes y Eduardo Valenzuela del Comité Francés
por el Derecho a Voto, por Loreto Schnake de la Asociación de Amistad Chile-Alemania,
por Luciano Rodrigo de la Asociación de Amistad Francia-Chile.
El objetivo de esta misión era el de hacer un lobby para desbloquear el
Proyecto de Ley sobre el Derecho a Voto de los chilenos residentes en el
exterior para las elecciones presidenciales. Este proyecto se inicia con la
petición hecha en Paris en 1989 al candidato presidencial Patricio Alwyn. El
proyecto fué presentado en 1991 al Parlamento y aprobado por unanimidad en la
Cámara de Diputados y fué enviado al Senado en el año1994, y solamente en 1996
fue tratado por las comisiones de Gobierno y Constitución del Senado. Alli, los
senadores plantearon algunas objecciones constitucionales y fué rechazado. A
partir de ese momento, el proyecto quedó paralizado. Actualmente, el Gobierno acordó
darle prioridad y decidió presentar indicaciones substitutivas y re-enviarlo al
Senado para que la ley pueda ser aprobada.
ANTECEDENTES
El derecho a voto de los chilenos residentes en el extranjero es una
extensión del derecho de los ciudadanos reciente que ha sido integrado por la
mayoría de los países en el mundo. En América Latina, Venezuela, Colombia,
Argentina, Brasil y Perú lo han integrado a sus legislaciones. En los países
occidentales, donde la democracia esta largamente arraigada, este derecho hace
parte de una estrategia de vinculación con las comunidades en el exterior, por
ejemplo, Francia no solo le otorga el derecho a voto, sino que tambien les
permite eligir 4 senadores por área geográfica. Incluso en países como Irán,
Argelia y Gabón, cuyos regímenes políticos son a menudo criticados, permiten a
sus connacionales residentes en el exterior el ejercicio de este derecho. En
materia de desarrollo político Chile es un país avanzado en algunos aspectos,
en cuanto permite a los extranjeros avecinados después de cinco años de
residencia en el territorio nacional a participar en todos los actos
electorales. A modo de ejemplo, los residentes de la Comunidad Europea en otros
países de la Unión solo pueden votar en las elecciones locales. En otros aspectos,
como el derecho a voto de los chilenos residentes en el exterior, el país ha
acumulado un retraso.
Alwin y Frei se comprometieron en sus programas a hacer avanzar estos
proyectos como un paso en el sentido del reencuentro de los chilenos, y en particular,
el derecho a voto es un vínculo estructurante en lo que puede ser un proceso de
integración de las comunidades chilenas con la Nación.
La necesidad de pensar la Nación más allá de la referencia a un
territorio, surge cuando el modelo económico de Chile se inserta en el flujo
internacional de la globalización. Cada vez es más común, que más chilenos
pasen un período de sus vidas fuera del país y Chile tiene interés en mantener
ligados a la Nación a aquellos cuya experiencia puede ayudar a enriquecer los
vinculos económicos, políticos, culturales, científicos, tecnológicos del pais
con el resto del mundo. Chile hasta este momento ha carecido de una estrategia
y de una politica frente a las comunidades nacionales esparcidas por el mundo.
En este sentido, despues de la vuelta de la democracia, han persistido ciertas
imagenes estereotipadas y algunos "fantasmas" con respecto a la
chilenidad del exterior, en ciertos responsables de la clase política en su
conjunto.
El reconocimiento del derecho a voto de los chilenos en el extranjero ha
sido revindicado, desde la vuelta al regimen civil, como el primero de los
símbolos que expresa que todavía pertenecemos al país que por distintas razones
tuvimos o quisimos dejar, y las razones pueden ser muy variadas que van desde
aquel que efectivamente debio dejar el pais por que corria un riesgo su vida,
hasta el artista o intelectual que busca la consagración internacional, sin
dejar de pensar en aquellos que por razones de trabajo o de negocios o de
deportes se han visto en la necesidad de residir fuera de la fronteras físicas
del país.
Y este derecho, consagrado en la mayor parte de los paises en el mundo,
que se inscribe en la linea del desarrollo político de Chile que comienza con
el sufragio universal, el voto de los extranjeros, la cédula única, el voto de
las mujeres, hasta el presente todavía se nos niega.
SITUACIÓN ACTUAL
Formalmente el proyecto fué rechazado en las comisiones del Senado,
porque según los intégrantes de estas, habían objecciones de orden constitucional.
Durante cuatro años no existió voluntad política de los sectores que apoyan al
gobierno para hacerlo avanzar y esto a pesar de la buena voluntad de algunos, y
de las presiones realizadas por las comunidades de chilenos residentes en el
exterior. Hoy en día el proyecto fué recuperado por el Ejecutivo que se
comprometió a revisarlo y a hacer las indicaciones necesarias para que pudiera
ser aprobado.
Estando en junio de 1999, resulta muy tarde para que se apruebe una ley
que permita votar en las elecciones de diciembre de este año. Sin embargo,
pensamos que es conveniente que se apruebe ahora la ley que nos permitirá votar
en las elecciones presidenciales del 2005. Si dejamos que la próxima elección
presidencial se acerque, siempre van a existir sectores que, por cálculo
político, podrán oponerse al reconocimiento de este derecho, pensando en la
necesidad de no introducir un factor de incertidumbre para ganar una elección.
La pureza de nuestro propósito se ve reforzada en contra de los recalcitrantes,
ya que nadie puede acusarnos de estar instrumentalizando esta revindicación
para alguna candidatura o para un sector político determinado.
LA MISIÓN EN CHILE
Una vez establecido este objetivo específico la misión consistió en
exponerle a los responsables políticos y de gobierno, así como a la opinión
pública nacional, nuestro punto de vista en relación al derecho a voto de la
comunidad de chilenos residentes en el extranjero.
La delegación participó en una Mesa Redonda de profesores
constitucionalistas, que tuvo lugar en la Escuela de Derecho de la Universidad
de Chile, en la cual se examinaron las objeciones constitucionales al proyecto
de ley. La principal conclusión de este foro fué que no era necesaria una
reforma constitucional para aprobar la ley.
Fuimos recibidos por el Presidente de la República, el Presidente del
Senado, el ministro de Relaciones Exteriores, el Presidente de la comisión de
Gobierno del Senado, el Subsecretario del ministerio Secretaría General de la
Presidencia, el Director del Servicio Electoral, la dirección de la UDI, del
PRSD, del PPD y del PS,entre otros. Cabe destacar la conferencia de prensa y la
acogida que nos brindó el candidato Ricardo Lagos dos días antes de la elección
primaria.
Tuvimos una amplia cobertura de prensa, radio y televisión.
PRINCIPALES CONCLUSIONES
1. La Delegacion constató la existencia de una voluntad politica de
amplios sectores para impulsar, aprobar y y promulgar, la ley que reconoce y
otorga este derecho a los chilenos que residen fuera de su patria. El Gobierno
se comprometió a enviar en los próximos días las modificaciones del proyecto
original al Senado, con urgencia simple y a agilizar su tramitación.
3. Existe el deseo que esta ley sea promulgada el próximo mes de
Septiembre como un acto simbólico en el mes de la independencia y de la unidad
de los chilenos, pero de no ser asi, es probable que lo sea a fines de año en
Diciembre de 1999.
El presidente del Senado y de las comisión de Gobierno y de Relaciones
Exteriores manifestaron su voluntad para ayudar a sacar la ley antes de fin de
año. Algunos senadores de derecha se mostraron abiertos a considerar esta
iniciativa e incluso algunos de los senadores institucionales plantearon estar
dispuestos a apoyar el proyecto.
Pero la Delegación igualmente constató la existencia de parlamentarios
irreductibles, que tienen imágenes estereotipadas y "fantasmas" sobre
las comunidades chilenas en el exterior. Ellos pueden dificultar la aprobación
de esta ley. Será necesario mantenerse alerta para responder sus argumentos en
el espacio público y frente a los otros parlamentarios. Otra oposición fué la
actitud del diario El Mercurio de Santiago, que en un primer tiempo nos ignoró
sistemáticamente, y bien tardiamente procedió a dar cuenta de nuestras
actividades, pero es en un editorial publicado el lunes 14 de junio que plantea
su posición al respecto. Es decir, despues de repetir las objeciones planteadas
en las comisiones del Senado en 1994 y no tomando en consideración los
levantamientos de dichas objeciones hechas por los profesores
constitucionalistas, funcionarios de Gobierno e incluso parlamentarios en 1999,
concluye diciendo que …"existen "dudas" acerca de la
constitucionalidad de la iniciativa y de dificultades prácticas para aplicarla
lo cual obliga a someter el proyecto a un "cuidadoso" estudio",
que no se compadece con la prioridad que se le ha querido asignar"(sic).
Este proyecto lleva 10 años de "cuidadoso" estudio. Todos los
otros paises han resuelto los problemas juridico-constitucionales, pero parece
que en Chile -según este diario- no hay capacidad para resolver este tipo de
problema. Con lo cual, el diario El Mercurio se mantiene en su politica de
mantener una discriminación en la familia chilena, de manejar conceptos
ultra-conservadores en el plano de la nacionalidad, que no se compadecen con
las tendencias modernas del derecho, de la legitimidad democrática ni con las
políticas inteligentes de integración de las comunidades al desarrollo de la
Patria común.
Finalmente.para que la ley pueda ser aprobada, es necesario mantener la
movilización y las presiones de los chilenos del exterior, así como estimular
los grupos de presión en Chile. El trabajo con los medios de comunicación es
fundamental, ya que es necesario mantener a la opinión pública correcta y bien
informada de nuestra parte. Instamos a todos los partidarios de esta campaña
cívica, de todas las sensibilidades políticas, a desarrollar iniciativas
(escribir a toda la clase politica, religiosa, a los medios de comunicación,
etc…).
Es necesario mantener una cordinación, y una información lo más fluida
posible, entre las distintas comunidades y asociaciones que estan siguiendo
este tema.
Este es un tema noble y que va en el sentido de la búsqueda de la unión
de la Nación chilena frente a los desafíos del mundo presente y futuro.
Que volvamos a ser una Comunidad
Chilena unida, solidaria y fraterna.
Fin