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Dernière relecture par l’auteur : 19 octobre

La Despotie d’Ogremont

“ Croirais-tu cela, cher oncle Taleb ? Je t’écris à la lueur d’une chandelle interdite, à fond de cale. Le capitaine Retik Bonne-Dent n’était pas complètement honnête. Je crois même qu’il m’a menti, c’est dire. À peine étions-nous partis, moi et les autres chercheurs d’or, qu’il nous a déclarés que nous étions de la chair à gnoll et que ce serait un gâchis d’aller sur Zarouse. Il nous a alors demandé ce que les gnomes avaient de plus que les autres races des Archipels. Personne ne savait, nous étions quand même assez inquiets car plus les heures passaient et plus le capitaine semblait avoir une grande taille. Et de grosses dents. Et les marins aussi, d’ailleurs. Bref, le capitaine a expliqué que les gnomes étaient supérieurs aux autres races en raison de leur goût épicé. C’est à ce moment-là que nous avons compris que le bateau avait mis le cap sur Ogremont. ”
Extrait d’un testament gnome retrouvé dans une bouteille à la mer

Grandeur et décadence de la civilisation ogremontaise
“ Cher Hual, tu es en âge d’apprendre l’histoire de ton peuple.
- Mais monsieur, je suis un gnome !
- Le fait est que tu es particulièrement petit, mais cela ne doit pas t’empêcher d’acquérir de l’éducation. Tu es mon fils adoptif, et tu dois tenir ton rang. ”
C’est à ce moment que le noble mâchepierrois auquel j’avais donné à boire une potion d’Amour paternel en prétendant qu’il s’agissait d’hydromel pour l’apéritif se lança dans une longue diatribe contre le manque de culture de “ la nouvelle génération ”, avant de poursuivre :
“ Il y a longtemps, bien avant la Césure, il n’y avait pas d’ogres. Mais les hommes avaient faim, parce qu’ils étaient devenus trop nombreux, et que c’était un temps de paix : personne ne mourait. Attristés par cette situation, un petit groupe d’hommes intrépides et particulièrement affamés entreprirent d’enlever et de dévorer discrètement des bouches à nourrir comme les enfants et les vieillards (enfin, surtout les enfants, rapport à la qualité de la viande). Et c’est ainsi qu’ils devinrent les premiers ogres. Cela se passait il y a vraiment longtemps (tu n’étais même pas né).
Bien des années plus tard, la population d’ogres avait fini par former deux civilisations fort distinctes. Le premier groupe était constitué d’ogres sauvages, incapables de la subtilité qui leur aurait permis de prospérer dans la quiétude des grandes cités d’antan. Les ogres sauvages étaient féroces. Ils aimaient beaucoup frapper les choses et ils avaient de gros nez.
Et puis il y avait les rares ogres civilisés, nos ancêtres. Anthropophages avisés, ils prenaient soin d’habiter non loin d’une grosse source de nourriture. Pour éviter d’éveiller la susceptibilité remarquablement prononcée des hommes, ils cachaient leur appartenance à notre race par divers artifices qui les rapetissaient et leur donnaient une apparence amicale. Le plus grand groupe d’ogres civilisés se cachait au sein du Peuple de la Montagne de Pierre.
Le Peuple de la Montagne de Pierre était une nation de primitifs qui habitaient à l’intérieur de la grande montagne où nous nous trouvons. Ils l’avaient creusée à force de patience et d’esclaves. Comme l’indique le nom qu’ils choisirent pour baptiser l’endroit, ils étaient frustes et dénués d’originalité. De plus, leur morphologie presque simiesque se rapprochait beaucoup de la nôtre.
Durant des années, les ogres s’immiscèrent dans la société de la Montagne de Pierre, allant jusqu’à se substituer à la famille royale régnante. Un jour cependant, ils furent démasqués par une jeune fille de peu qui découvrit par hasard une orgie royale à base de gens, d’épices et de fromage de chèvre cuit. La jeune fille s’enfuit et, après maintes aventures, parvint à avertir les royaumes étrangers que nos aïeux rongeaient jusqu’à l’os le Peuple de la Montagne de Pierre. Une armée de croisés se mirent en route pour défaire les ogres de la Montagne et leurs serviteurs humains.
Mais c’était un âge de guerres impitoyables, et jamais l’armée des croisés ne parvint jusqu’à la Montagne, car elle dut participer à une grande bataille contre les forces d’Arax. Lorsque survint la Césure, la terre se déchira autour de la Montagne et l’eau commença à engloutir la région et toutes les armées qui s’y trouvaient. Au bout du compte, seuls survécurent les habitants de la grande montagne, qui furent forcés à ce moment de révéler leur véritable nature. Les ogres devinrent officiellement à cette époque les dirigeants du Royaume de Pierre. Depuis, les années ont passé et de nombreuses dynasties se sont succédées sur le Trône de Pierre, de nombreuses formes de gouvernement aussi. Parfois nous dûmes fuir et nous cacher, mais toujours nous revînmes dans ce qui demeure aujourd’hui notre patrie : Ogremont. Le peuple humain indigène finit par disparaître presque complètement, victime lors des périodes de disette de l’appétit de ses maîtres. Mais pourquoi t’ai-je raconté tout cela, petit être ? Quelle horreur, je t’ai adopté comme mon fils ! Il va falloir que je te mange… J’ai mal à la tête, comment ai-je pu faire une chose pareille ?
- Une petite goutte d’hydromel pour faire passer ça, monsieur ? ”

Un haut-lieu de la cuisine archipeloise
La Montagne de Pierre originelle s’élevait à des lieues de hauteur. Mais lors de la Césure, elle faillit sombrer toute entière dans les profondeurs océanes. Lorsqu’elle se stabilisa, elle ne s’élevait plus qu’à environ mille huit cent mètres d’altitude. Ce n’est que la partie émergée de l’iceberg : l’île d’Ogremont plonge trois fois plus loin sous la surface de l’eau. Son diamètre est d’environ dix kilomètres. Elle est divisée en cinq zones.
a) Port-Ogre
Ce petit fortin commande l’entrée de l’unique endroit de la côte d’Ogremont où un gros navire peut mouiller : la Crique du Croc. Il se situe dans le prolongement direct d’une crête qui mène à une entrée vers Mâchepierre à la base d’un pic. Une garnison de trente soldats de l’Armée Intérieure se trouve en permanence à Port-Ogre. La relève se fait par tiers tous les jours, et arrive directement depuis Mâchepierre par le chemin de crête. La Crique du Croc peut abriter simultanément quatre bateaux à gros tirant d’eau ou douze bateaux à tirant d’eau moyen. Six embarcadères permettent d’accéder à la plage de galets et à un petit quai de bois. Les marchandises qui entrent et sortent de l’île sont provisoirement entreposées dans une grande baraque sous la responsabilité de Grunda, l’ogresse qui régente le commerce dans l’île. Grunda commande à deux ogresses qui l’aident à s’occuper des esclaves.
b) Picpirrou : les flancs de la Montagne
Ils sont habités par une tribu d’ogres sauvages théoriquement soumis au Despote d’Ogremont. La soumission aux ogres civilisés n’est pas remise en cause, mais les Brutes (les ogres sauvages) se disputent tellement entre eux qu’ils prêtent peu d’attention aux ordres venus de Mâchepierre. Le relief est particulièrement tourmenté, ce qui favorise la coexistence des Brutes. Le nombre des Brutes varie souvent en raison des déprédations des Mâchepierrois.
Leur régime de base est l’huître, qui croît en grandes quantités sur les flancs de la Montagne. L’huître d’Ogremont est d’ailleurs reconnue dans tous les Archipels comme la plus succulente, mais cette opinion commune est rarement vérifiée en raison des risques inhérents à la récolte desdites huîtres. Ceci étant dit, les gourmets sont toujours prêts à payer une fortune pour l’achat d’huîtres aux Ogremontais ou à des voleurs humains. Enfin, l’huître d’Ogremont serait un ingrédient indispensable à la réalisation de quelques sortilèges.
c) Sulfuleau : les niveaux engloutis
Les niveaux les plus bas de la Montagne de Pierre furent engloutis lors de la Césure, noyant des centaines d’habitants. Aujourd’hui très poissonneux, ils offrent aux ogres de Sidenterre des opportunités de pêche fabuleuses. Les requins aveugles qui hantent les galeries constituent cependant un danger certain. Sans parler du grand-gosier : une espèce de ver immonde qui se dilate pour occuper tout l’espace des galeries sous-marines, afin de gober ceux qui nagent dedans sans faire attention. Attention, les tapis de champignons (Détection DD15, Fouille DD3) rendent très glissants les escaliers abrupts (Équilibre DD10, sinon c’est la glissade vers l’inconnu).
d) Sidenterre : les niveaux sauvages
Ces niveaux intermédiaires abritaient jadis l’élite du Peuple de la Montagne de Pierre, ainsi que le Trône de Pierre, symbole d’autorité. Aujourd’hui, c’est un ensemble de galeries décrépites – aucune ne menace cependant de s’effondrer. Les traces d’une civilisation barbare peu évoluée subsistent ici et là. Tout ce qui avait de la valeur a depuis longtemps été pris par les Mâchepierrois. Sidenterre est le territoire d’une petite tribu de Brutes encore moins unie que celle de Picpirrou, mais beaucoup plus soumise aux Mâchepierrois. Récemment, une expédition archéologique mâchepierroise a disparu dans les niveaux sauvages et la police du Despote se demande si les Brutes locales doivent être tenues pour responsables.
e) Mâchepierre : la cité ogre
Les niveaux supérieurs de la Montagne ont été creusés après la Césure, pour compenser l’espace englouti. Depuis, c’est ici que les ogres fomentent leurs complots. Mâchepierre a tous les attributs d’une ville humaine raffinée : locaux administratifs, palais intérieur, temples somptueux, hôpital, échoppes d’artisans, compagnies de voyage (en relation d’affaires avec les Dragonniers) et boutiques où il est possible d’acheter beaucoup de produits de luxe (vaisselle brillantine, gadgets mineurs cracheferois, etc). L’Armée Intérieure du Despote occupe tout un quartier de Mâchepierre, appelé la Cheminée. Outre un arsenal conséquent (comprenant des armes et des armures enchantées), la Cheminée comprend un passage secret vers la surface de la Montagne, et surtout les chambres d’entraînement des espions ogres. Il s’agit de décors des Archipels reconstitués avec un grand réalisme et destinés à familiariser les agents du Despote avec la vie hors d’Ogremont. La grande difficulté consiste à tester la manière dont les agents s’infiltrent dans la société. Tout maître-ogre espion doit prouver lors d’un examen final qu’il est capable de côtoyer des Archipelois sans se faire démasquer. Des gens sont enlevés sur une autre île durant leur sommeil, drogués, désarmés, transportés sur Ogremont et placés dans des chambres d’entraînement de la Cheminée qui reconstituent très exactement les chambres qu’ils occupaient. Les chambres sont contiguës et reliées par des portes. L’espion occupe une chambre du même genre, fait mine d’être dans la même situation que les captifs et tente d’endormir leur méfiance tandis que tous cherchent une sortie (les portes donnent sur des murs…) et se demandent ce qui leur arrive. Au moment propice (la première nuit par exemple), l’espion tente de manger quelqu’un : il pénètre dans sa chambre, l’étrangle, le dévore en quelques heures, cache les os et repart se coucher. Il n’existe qu’une seule sortie, une porte secrète.

(((Encart))) Mâchepierre
Type : Ville importante
Population adulte : 2 000
Limite de PO : 9 000
Richesse Globale : 1 000 000
Capitaine de la Garde : Général Tap (LM, Ogre, Guerrier 6)
Gardes à plein temps : 300 (Armée Intérieure)
Conscription possible : 1 500 (Mâchepierrois) plus 500 (Armée Extérieure)
Structure du Pouvoir : Neutre Mauvaise, gérée par le Despote et quelques sbires privilégiés
Personnalités :
- Gouvernement : Gilgamou Gueule-de-Requin, Despote d’Ogremont (NM, Ogre, Guerrier/Roublard 6/6), Walad le Fouetteur, Général de l’Armée Extérieure (CM, Ogre, Guerrier 4), Azum, coordinateur des espions (LM, Ogre, Roublard/Assassin 7/1), Prog, responsable de l’accueil des étrangers (NM, Demi-Ogre, Roublard 7), Grunda, Gardienne des Sous (NM, Ogresse, Roublarde/Experte (marchande) 2/2)
- Clergé : Rataput, Grande Prêtresse de Kraa le Kosto (CM, Ogresse, Prêtresse 10), Zba la Féconde, Grande Prêtresse de Fum le Dévoreur (CM, Ogresse, Prêtresse 10), Fankul, Grand Prêtre de la Gueule Béante (CM, Ogre, Barbare/Prêtre 3/4)
- Autres : Kosh l’Ogre Noir (NM, Ogre, Guerrier/Roublard 3/3), Mako la Vieille (NM, Humaine, Femme du peuple 2)
Répartition des races : 80% ogres, 17% humains (esclaves), 1% demi-ogres (esclaves), 1% gnomes (esclaves) et 1% halfelins (esclaves)

Il en fallu des petits poucets pour en arriver là !
a) Les Brutes
Les Brutes sont les ogres sauvages, qu’ils subsistent dans cette condition misérable depuis les débuts de la race ogre ou qu’ils aient dégénéré après avoir été exilés d’Ogremont. Les Brutes sont périodiquement chassées par les Mâchepierrois, pour lesquels cette activité constitue une espèce de sport national. Officiellement, ils constituent cependant “ l’Armée Extérieure du Despote ”, et à ce titre ils participent à toutes les opérations militaires de la Despotie hors d’Ogremont (ils servent de chair à canon).
b) Les Mâchepierrois
Les Mâchepierrois sont les dirigeants d’Ogremont. Ils ne connaissent que deux règles : il est interdit de se manger entre Mâchepierrois et c’est le Despote qui commande. La consommation des Brutes est autorisée et même encouragée. Libérés de la méfiance instinctive qui régit les rapports entre ogres sauvages, les Mâchepierrois se montrent civils et courtois. Lorsqu’ils sont confrontés à d’autres races, cependant, leur naturel reprend le dessus. Les Mâchepierrois conservent dans leur cité d’importants cheptels d’esclaves. Éleveurs avisés, ils gardent les femmes en âge de procréer pour la reproduction et mangent les hommes. Des révoltes désespérées éclatent sporadiquement, mais elles sont inévitablement matées (bien que dans un passé lointain cela n’a pas toujours été le cas).
Les Mâchepierrois conspirent depuis des siècles pour étendre leur race hors d’Ogremont. Grâce à l’entraînement qu’ils suivent dans les chambres spéciales de la Cheminée et aux récits de leurs esclaves, ils font des espions convenables, trahis seulement par leur appétit particulier. Les prêtres de Fum le Dévoreur ont mis au point des rituels divers et variés, dont le plus ancien, qui date d’avant la Césure, permet aux ogres de modifier leurs traits pour pouvoir circuler librement au milieu d’une population humanoïde. Le rituel nécessite que l’ogre dévore le visage d’un membre de la population en question.
c) Les Prédateurs
Le pire crime que puisse commettre un Mâchepierrois est la consommation d’un autre Mâchepierrois. Le cannibalisme est cependant le crime le plus répandu dans l’île. Régulièrement, des disparitions de citadins entraînent une enquête des autorités. Lors de ces occasions, la loi martiale est déclarée et des troupes de l’Armée Intérieure fouillent les demeures à la recherche d’indices, sous la direction d’Azum. Généralement, le Prédateur est arrêté et finit à la broche (juste retour des choses). Il arrive cependant que des crimes ne soient jamais résolus, ce qui frustre beaucoup le Général Tap. Même si les risques encourus sont énormes, le cannibalisme est le fantasme secret de tous les ogres. Les légendes urbaines prêtent aux Prédateurs des pouvoirs particuliers, bénédictions de Kraa, leur permettant d’agir à leur guise.

Les soucis de Gilgamou le Despote
Parvenu au pouvoir il y a soixante-treize ans, Gilgamou est à la recherche de l’immortalité. De toute évidence, il a réussi au moins en partie à sauvegarder sa jeunesse (ou les apparences de la jeunesse). La façon dont il s’y est pris est peu claire, mais le rôle du clergé de Fum est avéré. La rumeur veut que Gilgamou consomme le cœur de nouveaux-nés ogres (entre autres joyeusetés), lors de rituels secrets au cœur du temple du Dévoreur. Il paraît également que les organes internes des jeunes vierges (de préférence de sang royal) sont très appropriés pour les rituels de jouvence. D’ailleurs, des agents d’Ogremont préparent en ce moment l’enlèvement d’une princesse humaine certifiée Si jamais celle-ci est bien faite prisonnière, elle devra d’abord perdre sa virginité au cours d’une cérémonie avant d’être dévorée par Gilgamou. Si jamais la cérémonie est interrompue, la naissance d’un demi-ogre héritier d’Ogremont et d’un autre royaume sera peut-être à l’ordre du jour.
Monarque absolu et incontesté, Gilgamou a mangé tous ses opposants il y a longtemps – discrètement mais le fait est de notoriété publique. Maintenant, il œuvre pour agrandir sa nation parasite en infiltrant d’autres îles. Il ne veut pas détruire la civilisation mais la supplanter, et verrait d’un très mauvais œil le retour des Généraux. Depuis qu’il a appris la chute de Khol Minaria, il tente frénétiquement d’en savoir plus. Méfiant, le Despote fait goûter tous ses plats avant d’y toucher.
Gilgamou ignore l’existence des Gobeurs de Gobs, une faction dissidente qui cherche à établir des contacts pacifiques avec les humains. Les Gobeurs de Gobs théorisent que la race ogre pourrait vivre en symbiose avec la race humaine et pas en la parasitant. Pour l’instant, ils ne sont qu’une poignée et maintiennent leurs activités secrètes. Mais leur activité de propagande est parvenue aux oreilles d’Azum. Celui-ci attend d’en savoir plus avant de faire son rapport à Gilgamou. Les Gobeurs de Gobs cherchent à faire venir des “ conseillers militaires ” afin de les aider à renverser le Despote. Si leur projet est mis à jour, les espions d’Ogremont les traqueront jusqu’au bout du monde.
Un autre problème, plus immédiat, préoccupe le Despote : Ogremont s’enfonce petit à petit dans la mer. Le phénomène a commencé il y a douze ans, et Port-Ogre sera bientôt assiégée par l’eau. Ce n’est que depuis peu que Gilgamou a appris l’origine du problème : des kuo-toa se sont installés dans Sulfuleau. La réaction pernicieuse de l’Eos local à leur désir subconscient, accentuée par leurs rituels impies d’Engloutissement, font lentement sombrer l’île. Le Despote se demande comment les déloger des niveaux sous-marins les plus profonds, où ils ont établi leur quartier général.

L’Ogre Noir : Cet ogre exotique est venu il y a quelques années d’une île reculée. Il entretient de bonnes relations avec la Despotie mais passe son temps dans un repaire qu’il s’est aménagé dans Sidenterre. À l’insu de tous sauf de Gilgamou, c’est l’ambassadeur d’une autre nation ogre qui, elle, a su rester invisible et coexiste discrètement avec une nation barbare, en prenant la place du clergé et en instituant des sacrifices humains. Il arrive que les deux royaumes ogres collaborent, mais l’éloignement limite l’efficacité d’une telle alliance. Seules des entreprises à long terme sont menées ensemble. 
Mako la Vieille : C’est l’unique humaine d’Ogremont qui ne risque pas d’être mangée. Le dernier ogre à avoir essayé lui a mangé un bras avant de succomber. Apparemment, le sang de Mako contient un poison pour les ogres. Mako se prétend centenaire et dit avoir connu Gilgamou lors de son adolescence. Elle sert de précepteur aux deux fils et aux trois filles du Despote, leur apprenant les manières des humains. Mako est née sur Ogremont et ne connaît en fait rien des Archipels, mais elle a jusqu’ici complètement rempli son rôle : inculquer aux enfants du Despote un peu de sournoiserie et d’intelligence, gagner leur confiance, et les dénoncer au Despote lorsqu’ils complotent pour le renverser.

Le panthéon ogre après une vague de fusions-acquisitions
Kraa le Kosto est le seul survivant du panthéon ogre original. En effet, il a dévoré tous les autres membres de sa famille divine. Ce n’était pas le plus beau pourtant, ni le plus intelligent, mais son acharnement a toujours avoir le dernier mot a fini par se révéler payant. Pour son peuple, il est une preuve que la vie est injuste et que tous les moyens sont bons pour arriver à ses fins, la seule chose qui importe est d’être le dernier au sommet de la chaîne alimentaire.
Fum le Dévoreur a succombé à l’appétit de Kraa il y a longtemps, mais il existe encore un clergé pour appliquer ses préceptes, même si les sorts sont délivrés par Kraa. Le clergé de Fum est traditionnellement chargé de préserver les rituels secrets qui permettent à une civilisation ogre de ne pas se désagréger sous les coups de l’instinct et des ennemis.
La Gueule Béante est le dieu des requins. Ces poissons sont connus pour se dévorer entre eux et pour leur faim permanente, rien de surprenant si les ogres s’y sont identifiés après la Césure. Une escouade d’élite de l’Armée Intérieure vénère la Gueule Béante. Le dieu est aussi vénéré par les sahuagins, et ses prêtres sont chargés des relations diplomatiques avec les royaumes des profondeurs.